🍂Autumn Leaves ― 秋を象徴する名曲を深掘り

「Autumn Leaves（枯葉）」は、秋を象徴するスタンダード・ナンバーとして世界中で親しまれています。
ジャズやポップスの枠を超えて、シャンソンから映画音楽まで幅広く演奏される名曲ですが、その中でも Nat King Cole（ナット・キング・コール） の歌唱は、今なお特別な輝きを放っています。
ここでは、彼の「Autumn Leaves」を中心に、曲の背景・歌詞・音楽的特徴を掘り下げてみましょう。

🎼 楽曲の起源

「Autumn Leaves」は、もともと1945年にフランスの作曲家 ジョセフ・コスマ が作曲した「Les Feuilles mortes（枯葉）」が原型です。
詩は詩人 ジャック・プレヴェール によるもので、フランス映画『夜の門』で歌われたことをきっかけに広まりました。
その後、アメリカの作詞家 ジョニー・マーサー が英語詞をつけたことで、ジャズやポピュラー音楽として世界的に浸透しました。

🎤 Nat King Cole の「Autumn Leaves」

数多くの歌手がカバーする中でも、Nat King Cole の「Autumn Leaves」は特に有名です。
彼の歌声は 温かみと深い哀愁を兼ね備えたバリトン で、秋の物悲しさを優しく包み込むように表現しています。
彼の録音は1950年代にリリースされ、映画『Autumn Leaves』（1956年）にも使用されました。
これにより、楽曲そのものが「秋を象徴するスタンダード」としてさらに定着しました。

🍂 歌詞のテーマ

英語版の歌詞はシンプルでありながら、秋の情景と過ぎ去った愛を重ね合わせています。

• 落ち葉が風に舞う光景
• 夏の思い出が過去となり、愛する人が去っていった寂しさ
• 季節の移ろいと、心の変化を重ねる詩的な表現

「Autumn Leaves」という題材は、単に自然の風景を描くだけではなく、人間の感情の移ろい を象徴しています。
これが多くの人に長く愛される理由の一つです。

🎶 メロディとハーモニーの特徴

「Autumn Leaves」は、ジャズのスタンダードとしてもよく演奏される曲です。
その理由は、美しいコード進行 にあります。

• 主に 短調（マイナーキー） が用いられ、切なさを強調
• 下降するメロディラインが「落ち葉が舞い落ちる様子」を想起させる
• ii–V–I 進行など、ジャズで頻繁に使われるコード進行が含まれているため、即興演奏の題材としても親しまれる

Nat King Cole のバージョンでは、シンプルで流れるようなピアノとストリングスが歌を支え、歌詞の哀愁をより際立たせています。

✨ 聴きどころ

Nat King Cole の歌唱で特に注目したいのは、声の表情の豊かさ です。
彼は力強く歌い上げるのではなく、あくまで 語りかけるように穏やかに 表現します。
そのため、歌詞に描かれる「愛の記憶」や「喪失感」が、聴き手の心に自然と染み込んでいきます。

また、彼の発音やフレージングはとても明瞭で、英語の歌詞を学ぶ教材としても適しています。
音楽的だけでなく、言葉の美しさも堪能できる一曲です。

🎵 まとめ

Nat King Cole の「Autumn Leaves」は、ただのスタンダード・ナンバーにとどまらず、秋という季節そのものを象徴する楽曲 と言えるでしょう。

• フランスで生まれた原曲が、英語詞を得て世界的に広まったこと
• 哀愁漂う歌詞とメロディが、季節の移ろいと人の心を重ね合わせていること
• Nat King Cole の柔らかく深い歌声が、楽曲に永遠の魅力を与えていること

これらの要素が重なり合い、今なお「Autumn Leaves」は世界中で演奏され、秋になると聴きたくなる楽曲として愛され続けています。

🍂今年の秋は、ぜひNat King Coleの「Autumn Leaves」を耳にして、音楽とともに季節を感じてみてはいかがでしょうか。